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¿Inventó Agustín las doctrinas de la gracia?
Si queremos contestar la pregunta titular solo debemos ver el testimonio de Los Padres de la Iglesia, quienes fueron “maestros y escritores eclesiásticos de los primeros siglos, cuyas enseñanzas dan testimonio de la tradición de la Iglesia”.[25] A sus escritos comúnmente se les refiere como las obras patrísticas, las cuales abarcan el periodo de los primeros seis siglos de la era cristiana. “Se les considera los sucesores inmediatos de los apóstoles en la dirección de la Iglesia y en el mantenimiento de la unidad y pureza de las doctrinas evangélicas”. [26] Sobre el particular, Clayton N. Jefford comenta:
Aquellas personas cuyos puntos de vista la Iglesia consideró fundamentales para el desarrollo de la ortodoxia y la espiritualidad cristianas primitivas. La época de los Padres se divide clásicamente en tres períodos: los años fundacionales (hasta el Concilio de Nicea [325]); el período formativo (hasta el Concilio de Calcedonia [451]); y el ocaso de la era patrística (en la Iglesia latina, hasta la muerte de Gregorio Magno [604] o quizá Isidoro de Sevilla [636]; en la Iglesia griega, hasta la muerte de Juan de Damasco [749]). Considerados como fundadores de la tradición eclesiástica principal, la categoría de Padres incluye a apóstoles, obispos, mártires, apologistas, heresiólogos, teólogos e historiadores.[27]
El profesor Alfonso Ropero puntualiza lo siguiente sobre los Padres Apostólicos del siglo segundo.
Los primeros escritos patrísticos se conocen por Padres Apostólicos, debido a su estrecha relación con los apóstoles, de quienes se cree fueron discípulos directos. Si bien es cierto que, en algunos casos, las modernas investigaciones presentan serias dificultades en afirmar que todos ellos tuvieron contacto directo con los apóstoles, de lo que no hay duda alguna es de que sus escritos son un verdadero tesoro que nos transmite de forma directa el pensamiento y las costumbres de la Iglesia primitiva en su interpretación de las enseñanzas del Señor.[28]
